种种疑问在蔡福脑海里浮现，心中便忐忑不安，直觉告诉自己危险已经来临。便将手中粗瓷碗中的酒倒在桌上的包袱里，酒水暂时被包袱里的衣物吸收。耳中听到进来的脚步声，便假装喝干了碗中的水酒，还用手背抹抹嘴角道：“真是好酒！”。

    那吴姓中年猎人进屋后，见到蔡福已将碗中的酒喝干了，不禁面露喜色，但还是心察看了蔡福身旁，看看是否有倒掉的酒渍印。一面道：“客官，赶巧今天收获还真不少。张兄弟刚来有猎物入套了。一会儿拿来给客官看看，请给多估俩钱。客官，这酒不错那就再喝一碗！”，便满脸笑容地又给蔡福倒上一碗酒。

    蔡福手接过酒碗道：“是捕捉到了什么野物了？如皮毛不损色泽较好的话，可以出个好价钱的。”端起酒碗却不往口中送，只顾着话。

    见到蔡福只顾光话，吴姓中年猎人也不着急，心道：反正已经喝了一碗，迟早也要麻翻的。便也搭话道：“猎物已入套，早晚是跑不了的……”

    只见蔡福有一茬没一搭地着话，着着便眼光散乱，嘴角流涎，手里的碗也端不住了，一头栽倒在地，手中酒碗打翻在桌，酒水洒了一桌。

    “嘿嘿！谅什么铁捕头硬汉子，到这就认栽罢”中年人狞笑着得意地站起来道。起身来到门前口内含指撮口向外吹了一响亮的口哨。只见刚才离去的张姓猎人很快返回来，老远便问道：“吴兄！点子中套了？”，在得到肯定的回答后，便也向山上吹出一连串响亮高亢的哨音。便只见四周的山上密林中，灌木丛中，草木晃动，人影憧憧，从四面都有人手拿弓箭、刀枪、棍棒等武器向这木屋走来。

    张姓猎人来到木屋门前，俩人一起进到屋内。见到蔡福确是栽倒在地。便道：“吴兄，该咱兄弟俩立个头功，取个头彩。快把点子捆起来！”俩人为抢头功，便放下手中的钢叉上前拿绳索要将蔡福捆绑起来。

    当这俩人来到蔡福身旁，刚弯下腰要动手拿人时，只见倒在地上的蔡福突然双腿一绞，一招地躺双龙绞，“咯”地一声将那姓张的一条腿骨绞断，此人便惨嚎一声倒地不起。随着蔡福身形暴起，一记肘锤击打在那吴姓中年人面门，一声闷响后，不等对方反应过来，迅捷地双手大擒拿“喀喇”一声，随着凄厉的嚎叫声便将那人的右胳膊肩、肘关节给卸脱，随手一掌将对方劈晕过去，扔在了地上。这才拉起对方的衣袖，见到了野狼岭的狼头标记。便转身向正在挣扎的被绞断了腿骨的张姓猎人。

    这俩人本以为蔡福已被麻翻，可捡个便宜轻松将人捆上，抢个头功，不曾想猝不及防之下被蔡福敏捷的身手打了个措手不及。随着两声凄厉的惨嚎，俩人皆落入蔡福的掌控之中。见到蔡福向自己走来，疼得脸色煞白，更是吓得没有了血色，龇牙咧嘴倒吸凉气，冷汗也流了下来……

    蔡福来到其面前，冷冷问道：“们是野狼岭的人？”。

    “是……的”，

    “们知道我是谁，是吗？”

    “是的，好汉爷是县衙里的蔡捕头。”

    “何时知道的？”

    “这……，人真不知道，是前一天听二当家的的！”

    蔡福听后心中便一惊，知道自己太大意了，行踪早已暴露无疑。此时四周山上下来的劫匪喽罗们纷纷嚷嚷的声音越传越近，明白自己此时陷入了对方的包围之中。

    可能是那两声凄厉的惨嚎声引起了领头人的注意，也未见屋里的俩人出来在门口迎接。在头领的示意下，外面突然的安静下来，众劫匪停下了脚步。

    蔡福从木窗中和门洞中向外张望观察，看到四面都有劫匪围住，自己想要脱身必有一场厮杀。看看天色时间已是下午，约申时光景。自己只有伺机突围进入到密林里，与之周旋到天黑才有可能安全脱身。

    心中打定主意后，见到众喽罗在大当家“黑狼”和二当家“狐狼”的指挥下，有的张弓搭箭对准了木屋，有的则手持武器开始慢慢向木屋摸来。便将姓张的劫匪身上背的弓箭和箭袋取下，将挑包袱的量天尺抽出插在后腰背，钢叉放在门旁。

    一切准备就绪后，见到有几名劫匪摸到了弓箭的射程之内，便张弓搭箭连续射出两箭。一人胸部中箭，一人被射中了肩膀。两人应声倒地在挣扎，哀嚎声暂时让其他劫匪停下来。手持弓箭的喽罗便在头领的示意下向木屋一阵乱射，箭如雨下叮当乱响地插在木屋墙上。有的箭射进了屋里，差点将倒在地上的两人射中。

    被打昏的中年人苏醒过来，见到蔡福躲在木墙后，听到弓弦乱响，利箭不时地射进屋内，便对蔡福道：“姓蔡的，我看还是投降，跑不了的。待我出去和二当家的替求求情，不定还能有条活路”眼里阴毒的目光注视着蔡福的举动。

    蔡福冷冷一笑地看看他道：“好。”不等对方反应过来，身形突然一晃，将他提起来，一把从门口扔了出去。

    外面的弓箭手只听到屋门一声响，随着破木门轰然倒地，只见一个人影冲了出来，便纷纷引弓放箭，眨眼就将冲出来的人射成了刺猬，在惨叫声中才看清射杀的是自己人。刚一愣神，屋内又飞出两支狼牙利箭，将两个忘形地看射杀结果的嗜血之徒钉在了地上。

    见到同伙竟落得这样的下场，吓得断腿的张姓劫匪面无血色，瑟瑟发抖。

    山寨二当家“狐狼”赵旷见到射杀的是自己人，便知道事态的发展并未如自己的计算那样，自己的如意算盘落空了。便一面挥手示意众喽罗掩藏身形悄然潜近木屋，一面大声地道：“蔡捕头！爷们敬是条好汉，只要今后不再为难山寨的弟兄们，今后我山寨随时欢迎蔡捕头到来，将蔡捕头视为座上贵宾。今后我山寨上线开扒后的们自会有一份孝敬。怎么样？只要蔡捕头点点头，我等就撤回山寨，不再与蔡捕头为难！蔡捕头！看怎么样？”

    蔡福耳中听着周围的动静，见箭袋里只剩下三支狼牙箭了，便抽出两支搭箭做好准备后答道：“好！那就请两位当家的进来谈谈！”话间闪身到另一面窗口，飞速地射出两支箭，两名悄然潜近的喽罗被射翻在地。

    在后面的大当家“黑狼”熊楚霸怒吼道：“二弟，还与他啰嗦什么？大伙一拥而上活剐了他！”。赵旷咬牙切齿道：“弟兄们，准备引火之物，将他烧死在屋里！为死伤的弟兄们报仇！”。众喽罗乱嚷嚷应是，分头就地取材，用干柴草捆扎火把和捆扎在箭头上，要火烧木屋了。

    蔡福趁乱射出了最后一支箭后，将躺在地上的张姓劫匪一把从窗口扔了出去，立即引发如暴雨般的箭簇。自己则抄起木桌，手提镔铁量天尺从屋里冲了出去，一手举起木桌权且当做挡箭盾牌，一手挥舞铁尺防身，全力施展轻功提纵术向人群较少的野狼岭方向冲了过去，很快便接近了对方拦截的人，双方展开了厮杀。

    双方近身混战，弓箭便失去了作用。蔡福扔掉木桌，施展灵活的身形步法，冲入人群中后，手中铁尺如蛟龙般上下护身盘旋击打。只听一阵金铁撞击声叮铛乱响后，拦截的人中，有的头上开了瓢，有的则手断腿折，倒地哀嚎连连。在蔡福凶猛的冲击和无情大打击下，终于困不住如猛虎下山般的蔡福，不等其他几面的劫匪围上来，蔡福已迅速地冲过拦截的人群，进到密林当中。

    气急败坏的熊楚霸与赵旷汇合后嚷道：“二弟，怎地让他逃脱了？不是安排好人四处设伏了吗？”。赵旷恼怒道：“大哥，四面弟都安排好了弟兄们围住，独靠山寨这面人少些，谁曾想到姓蔡的会从这个方向逃窜。”对身旁的跟班麻六子道：“发信号！让山寨的弟兄们守住各处紧要隘口！”又对熊楚霸道：“大哥！我现在分派人手，在前面重新布置，决不能让姓蔡的逃出野狼岭……”

    一支穿云响箭带着一溜烟花在空中炸响……围堵的劫匪重新开始了对蔡福的冷血追杀行动。

    蔡福进入山林后，暂时解除了烈火烧身的威胁，但身后的追杀并未终止，危险仍在一步步逼近。在冲出重围时，蔡福身上也受了点轻伤，在简单地处理和包扎后，听到身后远处传来的搜索声后，便向更深的密林处逸去。林中的光线渐渐阴暗下来，林中的环境和地势，解除了弓箭的威胁，但同时也增加了双方被袭击的危险程度。

    在二当家赵旷的策划安排下，在出山的各个要道暗设了几道埋伏，其余的喽罗在自己和大当家熊楚霸的率领下，带着跟踪高手，仗着地形熟悉，亦步亦趋地展开跟踪追杀，使对手得不到喘息之机。

    山林中不时四处躲藏潜藏隐踪的蔡福又饥又渴，在一处隐秘处稍事调息休息。随身携带的包袱落在了木屋中，炊饼干粮、装水的皮囊均未及取出。现在只好忍饥挨渴，不时还要应付突遇的劫杀，只好尽量掩藏行踪。看天上依稀可见的阳光识别方向后，遂决定先尽快脱离这险境，但不是往临清县城方向走而是向西北运河的方向。蔡福的行动无疑再次出乎“狐狼”赵旷的预料，避开了他设下的重重陷阱埋伏……

    天近黄昏时蔡福终于离开了野狼岭，冲出了包围圈，但行迹仍不时被更踪的人发现，并未完全能摆脱对手的追杀。来到一山谷前，又被追杀的人发现行迹，发出了信号后，从四周皆有响箭信号等回应，林中的鸟儿纷纷被惊飞。蔡福从鸟儿飞起的方向判断，只有山谷一面没有动静，应该是安全的。

    蔡福快速向山谷中掩去，耳中听见谷底有流水声，空气中也有湿润的感觉，这对又饥又渴的蔡福无疑是具有诱惑力的。蔡福下到谷底中，一条不宽但水流湍急的河流出现在眼前。蔡福欣喜不已，知道只要顺着这条河走，便可走出大山，摆脱险境，到达运河边上，就有了生的希望。

    来到河边乱石滩上，刚要喝点水解渴，耳中便从哗啦啦的流水声中听到了异样的声响，忙一伏身在地并迅速翻滚到大石头后。自己刚才站立停身的石块上几支狼牙利箭呼啸而至，打在石头上冒出点点火花。抬头一看，不远处从大石头后蹿出几名黑衣人，有的张弓搭箭正向自己瞄准，有的则挺刀剑向自己围来，山谷的山坡上也有不少人正下到谷中来。

    见到自己的猎物被逼入绝境，陆续围来的劫匪喽罗们狂啸起来。最先埋伏的几人想抢头功，其中三人很快窜到了最前面，挥刀向蔡福杀来。蔡福一跃而起，力贯双臂，抡铁尺当头一下，将一人打倒，旋即飞起一腿又将另一人踢倒……此时一声弓弦响，一支利箭飞来，正中蔡福左臂。已精疲力竭的蔡福在受伤之余强提真气，将手中的量天尺向最近迎面扑来的黑衣人脱手扔出，铁尺带着风声将其脑袋开了瓢。弓弦再响，又有利箭飞来，蔡福躲闪不及，只得纵身一跃跳进了河流中，湍急的河水卷起浪花很快便吞噬了蔡福的身影……

    山寨二当家“狐狼”赵旷率领众喽罗赶至河边。此时天已渐渐暗黑下来，哪里还能见到蔡福的身影，无奈只得吩咐几名精明的手下沿河岸寻找，看看是否可以寻找到蔡福的尸首。自己则和大当家“黑狼”雄楚霸汇合后收兵回了山寨。

    返程路上，赵旷对雄楚霸道：“大哥请放宽心，这次姓蔡的先是身中一箭，又跌进这激流中……弟事先对姓蔡探过底，他是个旱鸭子不会水的，这次虽未能将其手刃，但也算是除去了山寨一大劲敌，为死伤的弟兄们报了仇啦”。雄楚霸却并不似赵旷那么乐观，反而忧心忡忡道：“二弟，不见到尸首，终究让人放不下心来……”接到撤回的信号，奔波劳累了一天的山寨劫匪喽罗们纷纷返回山寨老巢，狂欢醉饮地庆贺一番……

    ◇◇◇◇◇◇◇◇

    蔡福出城的五天后。

    天空中阴云密布。天虽未下雨，但空气却显得异常沉闷，天际厚厚的云层堆积着，给人以一种压抑感，闷热似让人喘不过气来。

    这天早上，县衙当值的捕快赵武一早打开大门，正转身时见到大门前的升堂鼓架子上似摆放着一物件。走近仔细一瞧，除了鼓槌，见到的便是蔡捕头的镔铁量天尺，上面血迹斑斑。不由得心中大惊，忙取在手里，快步回到班房，便将此事告诉了陆续到来的杨云、李元彪等捕快弟兄，众人闻言见到有血迹的量天尺后皆大惊。七嘴八舌地出主意，要去寻人和查清此事的来龙去脉……

    蔡庆此时也来到班房，见到众人在议论纷纷，脸色不对，便问出了何事？众人却鸦雀无声了。

    杨云与李元彪交换了一下眼色，便上前将蔡庆拉到一张椅子上坐定后，口气委婉地将发现量天尺的事告诉了蔡庆。蔡庆听闻后圆睁双眼，似乎不相信自己的耳朵，直到李元彪将蔡福使用的沾有血迹的量天尺捧到眼前，才相信了杨云的话，双目中泪水夺眶而出，泣不成声……

    李元彪是个急性子，道：“弟兄们！击鼓请县令大人升堂，看看县令大人怎么！”。有人便去击鼓，有的则准备家伙什，蔡庆也擦干眼泪，将腰刀挎上……眼中闪现出令人不寒而栗的光芒。

    “咚咚！咚！咚咚！……”一通升堂鼓声后，县令刘大人升堂坐定，往堂下一看，并未见到有打官司的上堂来。便问道“何人大胆，乱敲升堂鼓！”

    李元彪上前禀报道：“大人，是下属等敲鼓请大人升堂，有要事禀报！”并将手捧的量天尺送上公案桌“大人请看，今天一大早在大门前的鼓架上便发现了蔡捕头的随身兵器，上面还有血迹，请大人明察”。

    县令刘易贤听闻后双手拿起放在公案上的量天尺反复验看道：“等确定这是蔡捕头的随身兵器吗？”。

    “是的，大人！”蔡福答道。李元彪接道：“大人，前几日蔡捕头奉命出城去探查劫匪的消息，现在兵器却被放在了衙门口，且兵器上沾有血迹，人却未见回来，想来蔡捕头或已遭遇不测了……请大人定夺！”。

    刘县令听闻后道：“这……有人见到是何人所放的吗？”见到无人回答便沉吟道：“这……李元彪、杨云，二人这就分别派人手到城外去寻找蔡捕头，生要见人死要见尸，如有消息速速来报！各要道口设卡严查嫌疑人等！”众人齐声应答后，李、杨二人立即分派人手，于是众捕快分几路出城搜寻蔡福的下落，临清县衙捕快侦骑四出……

    傍晚，老天像是被谁捅漏了似的，下起了瓢泼大雨，一连下了三天三夜，倾盆大雨雨水漫街，连城里都内涝了。城外是山洪暴发，运河里是浊浪滔天……

    这一天，巡河的差役冒雨急急来县衙禀报，临清管辖的运河段有多处决堤了，还有多处因河道淤塞造成了漫堤，沿河周围的多处村庄和大片的农田被淹……

    刘县令听到巡河差役的禀报，惊得是目瞪口呆！

    ————————第十一章完————————